公館六堡的前世今生：六個里、一個大家庭 榕王樹下守護阿猴城三百年
【本報特別報導】 「公館六堡」是什麼？
最近不少民眾好奇詢問，其實「公館六堡」並不是行政區劃上的正式名稱，而是屏東市南區居民長久以來對這片土地共同生活圈的稱呼，指的就是公館、新興、玉成、龍華、大湖、頂柳六個里。
六堡位於昔日阿猴城南側，也是屏東市較早開發的南郊地區，從歷史發展來看，早年各庄落為了防範盜賊及外來侵擾，彼此之間形成守望相助、聯防自保的生活模式，久而久之，六個庄落不只是地理位置相近，更因共同生活、共同守護家園，逐漸形成緊密的地域情感，因此，對許多在地居民而言，「六堡」不只是六個里的集合，而是一種「自己人」的認同。
過去農業社會交通不便，村落之間的人際關係格外緊密，遇到治安、災害或重大事情，往往需要鄰近庄落彼此支援，久而久之形成「一方有事、大家相挺」的共同體精神，這份跨里的情感，也一路延續至今。
許多六堡居民彼此熟識，婚姻、親族、鄰里關係更是交織在一起，誰家有喜事、喪事，或地方有活動，往往都是整個生活圈共同參與，也因此，在六堡居民心中，「六堡」更像是一個沒有圍牆的大家庭。
而說到公館六堡，就不能不提一棵在地方人心中極具象徵性的老榕樹——榕王樹，相傳榕王樹樹齡已有三百多年，歷經清代、日治時期到今日，枝葉一代又一代延伸，也見證阿猴城及屏東平原的歷史變遷，在地方信仰與居民口述記憶中，榕王樹被視為守護阿猴城、庇蔭屏東平原的神樹。
對老一輩居民而言，它不只是一棵老樹，更承載著祖先開墾、庄落發展與地方信仰的共同記憶。
昔日屏東平原上，榕王樹更與縱貫鐵路、高屏溪舊鐵橋，以及阿猴製糖所兩根煙囪等歷史景觀，共同構成居民記憶中的重要地標，如今部分歷史景物已經走入歲月，但榕王樹依然站在原地，默默見證地方興衰，也成為許多六堡居民心中「家鄉」最具代表性的象徵之一。
也正因為這段深厚的地域情感，誰在六堡落地生根、成家立業，時間一久，自然也會被視為「自己人」，方華雄就是其中一例，方華雄在六堡結婚、生子，並長期定居龍華里，從年輕時期一路走進地方、參與社區事務，與六堡居民共同生活，對地方人士而言，他並不是「外來參選者」，而是長年在這塊土地生活的鄰居、朋友與地方夥伴。
從公館、新興、玉成、龍華、大湖到頂柳，六堡居民彼此之間累積數代的感情，也成為地方政治人物長期經營基層時不可忽視的力量。
三百多年歲月，榕王樹看過庄落變遷，也看過一代又一代居民在這片土地成家立業，對六堡居民而言，榕王樹所代表的，其實不只是地方信仰，更是一種「根」的象徵。
祖先從這裡開墾，後代在這裡出生、成長，六個庄落彼此扶持，慢慢形成今日的生活圈，所以，「公館六堡」真正珍貴的地方，或許不在於六個里這個名稱本身，而在於數百年來累積下來的土地情感、庄頭情誼與共同記憶，當選舉來臨，候選人爭取的是選票；但對在地居民而言，真正看的往往還有一份更深的情感—— 而站在三百多年榕王樹下回望，公館六堡的故事，其實仍在繼續，一棵老樹，守著一方土地；六個里，守著共同的家，這就是「公館六堡」最難以取代的地方記憶。
