三百年老榕曾命危 梁文進教授攜手屏東人搶救老樹生命
【記者蔡金蘭／專訪】 一棵樹，可以活多久？
對屏東市玉成里這棵超過三百年的老榕樹而言，答案不只是歲月，更是一段屏東人共同守護生命的故事。
這棵屹立在大成路旁的百年老榕樹，是屏東縣政府列案第一號保護老樹，歷經三百多年風吹雨打，見證阿猴城從昔日農村到今日城市的發展與變遷，也早已成為地方居民心中的「阿猴城守護樹」。
然而，多年前這棵老榕樹卻曾經走到生命危急的關頭，知名樹醫、屏東科技大學植物醫院梁文進教授接受《屏東人新聞》專訪時表示，這棵老榕樹年代非常久遠，主根歷經長時間生長後，部分已出現腐朽現象，加上過去枝葉茂盛時曾經進行修剪，當時對傷口的保護措施較不足，時間一久，樹體內部便逐漸出現腐爛問題。
更棘手的是，老榕樹曾感染俗稱「褐根病」的病害，部分根系受到嚴重侵襲，甚至一度面臨倒塌危機，「老樹就像老人家一樣，年紀大了，身體難免會出問題，但只要及早發現、妥善照顧，還是有機會陪大家走很久。
」梁文進說，面對這棵珍貴老樹的危機，梁文進教授帶領相關團隊，多次進行樹木外科處理，清除遭感染及腐朽的部位，並進行傷口處理、結構支撐與後續養護，盡可能降低老樹倒塌風險。
其中，早期腐朽較嚴重的西側枝根，也因安全考量予以清除，幸運的是，老榕樹本身也展現驚人的生命力，梁文進指出，老榕樹除了主根之外，還有許多從枝幹向下生長的側根，逐漸深入土壤、包覆並支撐原本的主根，隨著枝葉向四面八方延伸，地方居民也協助引導側根向下生長，讓一條條「氣根」逐漸變成天然支柱。
一根、兩根、十根……時間久了，這些側根就像老樹自己長出的「雙腳」，共同撐起龐大的樹冠，也讓這棵三百多歲的老榕樹得以繼續站在原地，這場護樹行動並不是一天完成，而是持續了七、八年，甚至超過十年的長期守護。
梁文進表示，老樹的照顧不能只靠一次手術或一次治療，後續的觀察、修剪、根系維護及環境管理同樣重要，這些年來，護樹志工、地方居民及相關單位持續投入，大家一點一滴地守護，才讓老榕樹慢慢恢復昔日綠意。
如今走到老榕樹下，仍能看見巨大的樹冠向四周伸展，枝葉在陽光下隨風搖曳，很難想像，這棵看似充滿生命力的老樹，曾經一度站在生死邊緣。
梁文進教授也特別感謝長期關心老樹的地方居民與護樹志工，他說，自己多年來也持續協助屏東各地老樹的維護與照顧，因為每一棵老樹背後，都有一段屬於地方的歷史，三百多年來，時代不停改變，人來人往、房屋道路不斷變遷，唯有這棵老榕樹依然站在原地。
它見證過先民開墾，也看過一代又一代屏東人成長；如今，在梁文進教授、護樹志工與地方居民共同守護下，這棵曾經命危的老樹，再度展現蓬勃生機，樹還在，人與土地的故事也還在繼續。
對屏東人而言，守護這棵三百多年老榕樹，不只是保護一棵樹，更是在守住一段無法重新種植的歷史。
一棵老樹，三百多年歲月，一群人，用十多年時間守著它，而這份守護，也讓人看見屏東最溫暖的模樣——老樹不孤單，因為身後一直有人。
